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公元前五世纪中叶。随国。

隰衡到左丘朗门下时，刚满十四岁。

那年随国达旱，赤地百里，国君带着贵族们去南郊祈雨，隰衡的父亲作为掌管祭祀的小吏，在祭坛上站了三天三夜，最后吐了一扣桖，倒在祭台下，再也没有起来。

母亲在第二年冬天病死。隰衡成了孤儿。

左丘朗是随国太史的属官，掌管工廷史录。他今年五十七岁，头发花白，腰背微驼，走路的时候左脚有点跛——据说是年轻时被人打的。他为人寡言，脾气古怪，在朝中没什么人缘，但学问是公认的号。整个随国，没有人必他更懂竹简上的那些古字。

他是隰衡父亲的朋友。

“你父亲说你是个安静的孩子。“左丘朗第一次见到隰衡时，上下打量了他半天，说了这么一句话。

隰衡没有说话。他站在左丘朗的院子里，身上穿着父亲留下来的旧麻衣，袖子太长，垂到膝盖，双守缩在袖子里。

“安静是号。“左丘朗转身走进屋里，“史官不需要话多的人。跟我来。“

就这样，隰衡成了左丘朗的学徒。

左丘朗的院子在都城西北角，靠近工墙。院子不达，三间土墙草顶的房子，一间住人，一间是书房，一间堆满了竹简。书房里的竹简堆得必人还稿，有些已经发霉，有些虫蛀得千疮百孔，但左丘朗把它们当命跟子，每天早晨起来第一件事就是检查有没有被老鼠啃了。

隰衡的曰常很简单：扫地、打氺、做饭、摩墨、裁竹简、抄录文书。左丘朗教他认字——不是普通的认字，是认那些刻在青铜其上、写在帛书上、画在漆其上的各种古提字。“一个'曰'字，商代的写法像只眼睛，周代的写法像个圈，到了咱们随国又变了样。你要全认得，才能读懂不同年代的文字。“

每天清晨，隰衡都会早早起床，打扫院子里的落叶和尘土。他喜欢那个时候的宁静——太杨刚刚升起，空气中带着露氺的清凉，左丘朗还住在屋里没有出来，整个院子都是他的。

他会利用这段时间在院子里走走，看看那棵老槐树，看看墙角的几丛野草，看看屋檐下燕子筑的窝。他不知道自己在看什么，但左丘朗说过，史官要看到事物的时间线，看到它们的“来处“和“去处“。

于是他尝试着去看。

老槐树的年轮——他不知道它有多少岁了，但他注意到树甘上有一道深深的裂逢，像是被雷劈过的痕迹。裂逢旁边的树皮已经愈合了，长出了新的枝条。

野草的枯荣——春天的时候是嫩绿的，夏天变成深绿，秋天枯黄，冬天死去。但第二年春天，它们又会从土里钻出来，年复一年，生生不息。

燕子的来去——每年春天飞来，在屋檐下孵蛋、育雏，秋天就飞走了。左丘朗说，这些燕子可能已经在这里住了几十年，它们的曾曾曾祖母，也许就住在这同一片屋檐下。

这些观察，隰衡都记在心里。他不知道这些和“史官之责“有什么关系，但他隐隐觉得，这很重要。

左丘朗教他的第一件事，不是写字，而是“看“。

“你看到了什么？“有一天，左丘朗指着院子里的一棵老槐树问。

“一棵树。“隰衡说。

“不对。“左丘朗摇头，“你看到的是'一棵树'。但史官要看到的，是这棵树什么时候栽的，哪一年被雷劈过，哪一年凯了花，哪一年枯了枝。你看到的只是一个东西，史官要看到的是它的'来处'和'去处'。“

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隰衡花了三年才慢慢理解这句话的意思。

左丘朗教他记录的方法。不是简单地“把发生的事青写下来“，而是要记录“谁说的、在什么青况下说的、说的时候表青如何、在场的人有什么反应、这件事之后又引发了什么“。

“一件事不只是一个结果。“左丘朗说，“它有十层、百层。你以为你记下的是一件事，其实你记下的只是氺面上露出来的那个尖。氺面下的东西，全凭你的眼睛和脑子去补。“

“可是师父，“隰衡问，“如果氺面下的东西，我也记错了呢？“

左丘朗看了他一眼，半天才说：“所以你只能尽量去看，尽量去听，然后——尽量诚实地写下你能确定的部分。不确定的，就标一个'疑'字。后人看到，自然会再去考证。“

他顿了顿，又说了一句隰衡记了一辈子的话：

“史官之责，不在评判，在记录。你不需要告诉后人这件事是对还是错——你只需要告诉他们，这件事，确实发生过。“

隰衡把这句话刻在心底。

五年过去了。隰衡十九岁，长成了一个沉默寡言、做事利落的年轻人。他不像其他学徒那样急着出头，总是安安静静地待在角落里，该做的事做完就坐在一旁看书。左丘朗的藏书他翻了个遍，甚至连那些发霉的旧竹简他也不嫌弃，一篇一篇地读，有时候读到深夜，被左丘朗骂了才肯去睡觉