二楼雅间里十分安静，堂倌布好菜，低着头出去了，屋里只剩下窈贞母女与崔瑛。

崔瑛旁若无人地吃饭，他的吃相十分文雅，几乎听不到咀嚼与碗筷碰撞声。窈贞垂着眼不说话，鼻尖虽有香气缭绕，眼睛却只盯着搁在膝上的双手，不断回想着因阳大嫂四个鸡蛋导致的惨案。

敏儿看看娘亲，又看看叔父，肚子咕噜咕噜叫了两声。

崔瑛：“敏儿正是长身体的时候，你不吃，难道也要苛待孩子吗？”

窈贞摸摸敏儿的头：“既然叔父请你，你就吃吧。”

敏儿摇头：“娘不吃，我也不吃。”

崔瑛轻嗤：“大犟种和小犟种。”

他搁下筷子，敲响桌边的铜铃，堂倌推门进来：“公子有何吩咐？”

崔瑛说：“这一桌菜不合娇客口味，拿去倒了，另上一桌。”

堂倌脸色微变，弯腰作揖：“请教公子，是哪里不合口味？小人立刻叫厨子改。”

崔瑛：“我也不知道，且改着试，不喜欢再换。”

窈贞怎能见得这般浪费，连忙出言阻拦。

她算是怕了崔瑛，找了几个借口都被他怼回：她说着急回去洗衣服，崔瑛叫堂倌把她的衣桶抢去洗了；她说怕婆母知道后受责，崔瑛忍俊不禁：“你是觉得我会告状，还是怕回去她剖开你的肚子检查？”

窈贞没有话说了，轻轻咬着嘴唇。

她脸上没什么肉，嘴唇却生得小巧丰盈，嘴角天然微翘，不言语时也带一点笑。似如今这般纠结地用齿尖咬着时，那淡淡的、如四月初熟樱桃的粉色，便像流水一般漾开，愈发显得清水出芙蓉，天然去雕饰。

崔瑛的目光落在她唇上，连饮了两盏冷茶。

茶壶空了，他的耐心也告罄：“嫂夫人，你莫不是觉得我在同你打商量？今日你不吃饭，走不出这道门，整个酒楼也别想消停，还是说，你看着我倒胃口，要我将孟兄请来陪着，你才肯吃？”

崔瑛此人，年轻俊俏，教养极好，不动声色时莹润如珠玉，很好说话，叫人易生亲近甚至贪妄的心思，譬如函园里崔女官一时脑热的僭越。

可他若有一分不快，即使面上仍懒散含笑，那久被权势浸养的、高高在上的威压也逼迫得人难以喘息。

当时崔女官挨了一耳光才跪下认错，窈贞还偷笑过人家，这会儿却觉得自己比她还不如，崔瑛只三言两语，她就想跪地求饶了。

崔瑛：“堂倌——”

窈贞：“我吃！”

她说吃就吃，右手挟筷左手端碗，先填两口米饭，然后搛了一口面前的清蒸鲥鱼。

鱼肉瞧着无甚滋味，入口却一抿即化，鲜甜香润瞬间沿着舌尖散开，咽下喉时，又有淡淡的青梅酒香回荡。窈贞被这一口滋味惊住了，呆了好一会儿，等她回过神时，已经很没规矩地连夹了四五回。

一抬头，见崔瑛左手把玩茶盏，右手屈指撑额，姿态闲适风流，淡淡笑着看她。

窈贞讪讪红了脸，听到崔瑛说：“这蟹粉煨鱼翅也好吃，敏儿，搛给你娘尝尝。”

“还有这蜜饯樱桃，虽比不得京中小曲江，勉强也可一尝。”

这回却是崔瑛自己拾起公筷，挑了浸得最透最润的一口，放在窈贞碗里。

窈贞什么话也不敢说，只一个劲儿地低头吃饭，只觉得这也好吃，那也好吃，千般滋味，万种新鲜。

心里莫名想到了崔瑛家里的一妻九妾，心说，也许这十位女子，不全是他强取豪夺来的，他人物这样出挑，待人又这般好，里头一定有真心爱慕他，所以为他生儿育女的吧。

敏儿先打了饱嗝，崔瑛拿温水焙着的帕子给她擦嘴，然后一下一下抚她的后背，给她顺食。

这会儿他的声音又温和可亲了：“嫂夫人莫要认为，我这样强行施舍是伤你自尊，我是见不得敏儿挨饿，这会让我想起小时候没饭吃的经历。”

窈贞惊讶：“崔公子这样的家世，竟也曾穷到没饭吃吗？”

“不是因为穷，”崔瑛笑了笑，“是因为我爹娘总吵架。”

窈贞试图用她贫穷的经验强行思考：“吵起架来忘了做饭？”

崔瑛：“我娘心气不顺时，常不饮不食，任满桌珍馐冷了倒了也不会瞧一眼。我爹自恃身份，不肯屈尊哄她，就让我跪在院里陪娘一起绝食，什么时候我娘喝水了，我才有水喝，我娘肯吃饭了，我才有饭吃。小孩子不比大人能捱，我印象里，大概饿晕过两三回吧。”

窈贞闻言惊呆了：“天底下竟有如此冷漠绝情的父母？”

简直比她婆母赵氏还要铁石心肠！

她挨饿，那是家中没有，可崔公子挨饿，却是能看见、能念想，却偏偏不给，这与故意虐待有何区别？

“那你，那你——”窈贞的喉咙一时像被鱼骨梗住了，眼眶也泛起酸意。

正当她手足无措要背过身去揉眼睛时，崔瑛却突然笑了：“唔，骗你的。”

窈贞：“……？”

她真的要生气了。

她学崔瑛的样子，“啪”地将筷子搁下，声音还要略大些，一双眼睛又黑又亮地瞪着他。

崔瑛乐不可支，竟举盏遮面大笑起来，笑了好一