夏夜的雨来得急，初时是点点的雨星，紧接着瓢泼而下。

孟致扶赵氏回屋避雨，窈贞仍跪在院子里，崔瑛劝她：“下雨了，快起来。”

窈贞摇头。

崔瑛气结：“那两人管过你吗，你跪着给谁看？回头淋雨病了又要寻你的不是。”

窈贞不说话，望向西上房窗户透出的人影，她看见孟致高大的身躯矮下去，跪在了赵氏面前。

窈贞的眼里涌起泪雾，与绵绵雨水一起，滑落脸庞。

“起来。”崔瑛身上也被淋湿了：“你再犟，我也不管你了。”

窈贞抬起湿淋淋的睫毛望了他一眼：“崔公子，莫为我这种人动肝火，你快些回屋吧。”

崔瑛简直被她窝囊笑了：“你是哪种人，嗯？”

窈贞不答，慢慢低下头去。

崔瑛想不明白，在他过往二十年里，只见过向权力低头的人，示弱背后必藏着更大的野心，甚至仇恨。像贺氏这般无一寸棱角、专爱受气的实在鲜闻。

可若说她窝囊，白日里见她挥舞门栓打人，那意气也是真的。

崔瑛深吸一口气，支膝在她面前蹲下：“好，你不走是吧，爱淋雨是吧，我陪你一起。”

这种小孩子常用的自我胁迫的手段，一向是娇嗔多过威慑，崔瑛从来鄙夷，这会儿被气昏头了，竟也拿来用。

雨水沿着两人的鬓角流过下颌，浸透了单薄的夏衫，在地上汇成一道。夜色虽然黯淡，彼此的眉目却被冲刷得格外清晰，崔瑛双目含怒，轮廓愈发英俊锐利，可是他眼里的窈贞，却单薄苍白得让人可怜，让人不敢大声喘息。

“崔公子，”窈贞的声音也孱弱，“婆母恼我不够贞烈，你这般，只怕她更不会原谅我了。”

崔瑛：“她恼你不是因为这个，她是想寻机休了你。”

窈贞：“那我更不能让她寻到错处。”

她决不能被休弃，不能失去孟家的庇护，这其中的苦衷，是天生尊贵的崔瑛无法理解的。

二人在雨中僵持，这时候，孟敏擎着家里唯一的油纸伞，颤颤跑出来。

她被赵氏勒令待在厢房，不敢不听，但她更不想让娘亲淋雨。

“娘，我给你打伞……”

暴雨如泼，油纸伞遮不得片刻，很快敏儿也被淋湿了。窈贞心疼得厉害，哄她回屋：“好敏儿，快回屋去。”

敏儿不知跟谁学的犟脾气，只一味摇头。

窈贞只好恳求崔瑛：“崔公子，求你带她回去，求你了……”

她的声音近乎哽咽，无助而哀求地望着他，在这样的眼神里，没有人能不动容。

崔瑛叹了一息，将敏儿从地上抱起：“好了敏儿，咱们先回去。”

“娘亲呢？”

“娘亲一会儿就来。”

瓢泼的庭院中，只剩窈贞与一柄孤零零的伞。

西上房里，孟致跪在地上，与赵氏说话。

孟致说：“贞娘在咱家待了十七年，像敏儿这般年纪就学着持家，为母亲分忧，苦劳颇深。纵使她做媳妇有失本分，好歹也算孟家半个女儿，若是将她休弃，她便无家可归了，母亲，您亲手养大她，真的忍心吗？”

赵氏一声叹息：“我何尝不知她的好，何尝心里不疼她，可是仲行，人不能无后啊！”

孟致：“李大夫已给了药方，我和贞娘都还年轻，再调理几年试试看。”

赵氏说：“几年？我能等得，豆腐坊蔡娘子的青春等不得，要么你先纳她作妾，若贞娘还生不出儿子，就将蔡氏扶正。”

“妾者，淫也。母亲，孟家没有纳妾的规矩，也养不起多余的人，何况这蔡家娘子，万不可娶进门。”

“怎么说？”

“她愿嫁我，无非是因当年我救过她，她虽知恩，我却不能受禄，否则公私不分，便有伤公义。孟家纵要休妻另娶，也请母亲另寻别家闺秀。”

“可惜了蔡氏这多福多子的命格。”

赵氏叹息，先放下这茬，对孟致道：“最多一年，贞娘再怀不上，就休了她。”

孟致默然片刻，轻声应了：“……好。”

商量罢，他服侍赵氏洗漱安寝，灭了油灯，转出西上房。

外面雨势减缓，仍然淅淅沥沥，庭中洼地里积满了雨水，孟致瞧着跪在泥泞里的伶仃身影，走过去道：“起来吧，没事了。”

窈贞抬起通红的双眼，嗓音里带了哭腔，问他：“郎君……郎君真的会休了我吗？”

孟致说：“别怕，我已劝回母亲，只是她有她的苦衷，你也要体谅。”

他伸出一只手，窈贞这才慢吞吞起身，因在泥水里跪了太久，已是双腿麻木，冷得齿关打颤。

她连连点头，泪水大颗大颗滚落：“我体谅的……是我有错在先，不该惹她动怒，不该给郎君添为难，我……是我的错，郎君罚我吧。”

她低着头，瘦削的双肩轻轻抖动，纤细的脖颈苇草般低着，一副逆来顺受的姿态。

孟致垂下眼皮看她，忽然伸手抬起她的下巴，静静端详她被雨水濯洗后的模样。

他说：“你能知错，就不枉我一番苦心。”

这副让崔瑛见了就生气的窝囊模样，偏偏