江丰年出了温泉山庄，勒住胯下骏马，抬眼望去，迎面一众身披皂衣的衙役已经拦住前路。

她指尖探入腰间荷包，摸索出一沓沉甸甸的散碎银子，打算打点这帮公差，少受路上苛待。

谁料领头捕头面色紧绷，半点没有收下银钱的意思，抬手一扬，冰冷沉重的铁制枷锁当即递了上来。

“江家主，在下也是奉命行事，实在对不住。”

江丰年眉峰微挑，神色依旧从容淡定，眼底深处却掠过一丝警醒。

“江某在江源城的势力，各位官差大哥想必心里有数。如今只是传唤江某前去过堂，尚且没有定罪。

倘若江某有心逃走，就凭你们手下这些人手，根本困不住江某分毫。

这点碎银你且收下，拿去给底下弟兄添置些酒水，也算江某一番心意。”

捕头垂眸迟疑片刻，心底权衡利弊。江丰年在江源城根基深厚、手段过人，眼下没必要把人得罪死。

他抬手将银两悄悄揣入怀中，语气松缓几分：“也罢，枷锁我暂且收下，等抵达江源城内再给您戴上便是。”

江丰年心中一沉，当即清楚事态远比自己预想当中凶险。

寻常案子，太守府的捕快绝不会这般死板强硬。

她心头暗自挂念，也不知道早前派出去的江波二人，有没有顺利寻到轩辕明镜求援。

短暂思忖过后，她抬眼看向面前的捕头，开口打探：“江半山一家惨遭横祸，出事是今日什么时辰？”

捕头脸上公事公办，脑袋微微一垂：“案子相关内情，恕在下不能向外透露半句。”

碰了一鼻子软钉子，江丰年不再多费口舌，缰绳轻轻一扯，□□马匹缓步朝前慢行。

从定县赶回江源城，已经到了酉时一刻。

按照衙门长久以来的规矩，申时末一众官吏便会封印锁衙、结束一日的差事。可今日太守曹奎迟迟没有退堂，整座官府依旧严阵以待，有条不紊在办案。

城门口人头攒动。

江老夫人满脸焦灼，身侧站着江仲康、江逸力、江逸久、江海生一众江家族人与心腹下人，就连她大舅夫妇还有许山也匆匆赶来等候。

众人远远望见江丰年肩头枷锁，一颗心瞬间悬到嗓子眼。

江老夫人快步上前，声音止不住发颤：“我的儿啊，究竟发生了何等祸事？为何衙役要用枷锁拘押于你？”

江丰年眼底掠过一抹暖意，面上却不敢流露半分慌乱，轻声安抚：“母亲不必心急，眼下内情尚且不明，我先去往公堂弄清始末。”

一行人很快抵达肃穆压抑的公堂。

水火棍整齐分列两侧，一众衙役垂手侍立，空气之中裹挟着一股刑具独有的冷铁气息。

跪在堂下的江丰义一抬眼看见江丰年，眼底翻涌着刻骨的恨意，疯了一般想要扑上前动手，嘴里还不停发出恶毒的诅咒。

两旁衙役快步上前，狠狠将他按压在地，令他动弹不得。

江丰年抬首望向高坐公案后的曹奎，语气不卑不亢：“曹大人，眼下案情还未曾查清，江某也没有被定下罪名，可否命人除去枷锁，方便江某回话应答？

江某此前捐过秀才功名，又身负官商凭证，还有朝廷赏赐的爵位，按理拜见地方长官不必下跪，不必戴锁。”

曹奎指尖摩挲着桌案上边的卷宗，眼神沉沉，心底万般纠结。

往日他收受过江丰年无数厚礼，人情摆在眼前；可京中平王那边施压紧迫，若是自己放水，往后必定大祸临头。

他沉吟片刻，沉声回绝：“江家主武功高深莫测，难保不会在公堂之上发难。现如今人证物证齐全，江家主可以站着回话，枷锁还是戴着更为稳妥。”

江丰年的心猛地往下一沉。

往日曹奎收尽江家的好处，平日里凡事都会给自己几分薄面，如今却这般不近人情。显而易见，此事背后，有位分量极重的大人物在暗中操控全局。

她不动声色，思绪飞快运转，面上佯装茫然：“曹大人，江某实在是冤屈，直至此刻仍旧一头雾水，不清楚为何会摊上这桩灭门惨案。”

曹奎抬手拍了拍桌面堆叠好的证词与物证，语调威严：“今日辰时四刻，江半山阖家数十口惨遭蒙面刺客屠戮。

巡逻的差役碰巧抓获一众行凶刺客，经过严刑拷问之后，一众刺客尽数招供，乃是受你江丰年暗中指使。

你和江半山一脉积怨已久，杀人动机充足。

除此以外，我们还从刺客身上搜出了你和刺客头目的往来书信，笔迹勘验无误。还有江家商行支出十万两白银的银票凭证。

人证、物证、行凶动机样样俱全，江家主，你如今还有什么话能够辩驳？”

“刺客本就是江某敌人所派，蓄意栽赃陷害江某，往来书信也能够找人刻意伪造。”江丰年语气清冷，条理清晰说道，

“倘若真是江某出钱雇凶，江某怎会傻乎乎动用自家商行开出的记名银票留下把柄？

再说江半山一脉已被江某从江家族谱剔除，他们于江某而言已毫无威胁，江某又何必大费周章赶尽杀绝给自己招惹麻烦？”

跪在地上的江丰义脖颈绷紧，咬牙高声