手。陆九喧手腕上还缠着上一章从会馆带出来的布条，布条被雨打湿又干了，硬邦邦地贴着皮肤。阿依把红绳绕上去，绕过布条，打了个死结，骨哨贴在他腕骨外侧，哨口朝下。“是因为他知道我会死在潭柘寺。”她系好绳结，手指在哨身上按了一下，站起来，“但我兄长在那里，我必须去。”

毒娘子一直没说话。她站在小贩另一侧，银簪插回发髻后，两只手拢在袖子里。巷口那盏灯笼的光斜过来，照着她半边脸，颧骨上的皮肉松垮垮地垂着，嘴角两道深纹往下撇。她忽然开口，声音比平时低，像在说一件搁了很久的事：“我年轻的时候，是哀牢古国的祭司候选。”阿依转头看她。毒娘子没看阿依，目光落在草靶上那串掉了一半糖壳的山楂上，“跟你兄长一起被独脚五郎掳走的。你兄长被改造成‘活账本’，我被改造成‘活蛊器’。”

陆九喧把左手腕抬起来，骨哨在灯笼光里泛着暗黄，哨身上的三道刻痕清晰可辨。他看毒娘子，毒娘子还是没看他们任何一个人，只把右手从袖子里伸出来，手腕内侧有一道旧疤，疤面发亮，像一条干涸的河床。“我体内的蛊虫能吞噬独脚的诅咒，但代价是我永远不能离开哀牢山范围。一旦远离，蛊虫就会反噬。”她说到这里停了一下，把袖子拉下来盖住手腕，“我能来北京，是因为我把大部分蛊虫转移到了赵小婉体内。”

阿依往前迈了一步，鞋底踩到地上那颗滚落的糖葫芦，山楂被踩扁，糖壳碎成粉末粘在鞋底。她没低头看，只盯着毒娘子的后脑勺：“你什么时候转移的？”毒娘子终于转过身来，正面朝着阿依，灯笼光从侧面打过来，她眼窝深陷，眼珠在阴影里显得格外小。“在会馆密室里，你吹骨哨的时候。”她顿了顿，“你兄长还活着。但他已经不是人了——他是独脚庙的‘账房先生’，负责计算每个被收魂者的价值。”阿依的手垂在身侧，指尖碰到裤缝，裤布上有一块泥点，是巷口踩石板时溅的。她没擦。

毒娘子继续说：“你要救他，就必须做好他认不出你的准备。”阿依没接话。巷子里安静了几息，矮墙上的破瓦被风吹得动了一下，瓦片和竹竿磕碰，发出“嗒”的一声。小贩坐在地上，头歪着，嘴角流出一线口水，滴在褂子前襟上，他眼皮半阖，灰翳下的瞳孔彻底散了，像两口浊水。陆九喧走到草靶前，草靶的竹签上还扎着七八串糖葫芦，糖壳在夜风里发黏。他伸手拨开最外层的两串，看见草靶中间的竹签缝隙里夹着一枚铜钱。铜钱没嵌进竹签，只靠钱缘卡在两签之间，钱面朝外。他把铜钱取下来，钱孔里塞着一张折成小方块的纸条，纸面泛黄，边缘毛糙，和上一章账册夹层里那张纸条是同一种纸。

陆九喧把纸条展开。上面只有一行字，墨色发褐，笔锋收尾处洇开一小团：“潭柘寺后山，银杏树下，第三块石板。”落款两个字：师父。他把纸条翻过来，背面空白，只在右下角有一个极淡的指印，指印边缘有桃木剑柄上那种缠布的纹路。他把纸条折好，和假骨哨一起放进怀里，假骨哨贴着胸口，凉意透过衣料渗进来。阿依站在他身后，骨哨系在他手腕上，哨身被他的体温焐着，慢慢从凉转温。毒娘子已经走到巷口，布帘被她掀到一边，帘上的“糖”字翻了个面，背面是灰白的衬布。她没回头，只说了一句：“天亮前出发。潭柘寺后山的银杏林，寅时三刻，月光照不到第三块石板。”

陆九喧把长剑从阿依手里接回来，剑鞘归位时发出一声轻响。他低头看了一眼坐在地上的小贩，小贩的呼吸已经平了，胸口一起一伏，嘴角的口水干了，留下一道白印。草靶上的糖葫芦在风里又磕碰了一下。他转身往巷口走，阿依跟上来，鞋底粘着的糖壳粉末在砖面上留下几个浅白的印子。毒娘子已经走出巷口，布帘落回去，帘角扫过陆九喧的肩头。巷外的街上空荡荡的，灯笼还亮着，光投在湿石板上，拉出一条黄带，带子尽头是另一条巷口，黑黢黢的，看不见底。陆九喧踩到街面上时，脚底的石板没翘，他低头看了一眼，鞋帮上那点泥水已经干了，结成一圈灰白的泥壳。