听见液面里传出一个声音，很轻，像女人用指甲刮过竹篾：“陆九喧，你师父的尸骨就在池底——但你只能带走一半。另一半在我手里，北京见。”

液面恢复平静，暗红色的光暗下去，石室陷入黑暗。陆九喧站在石阶底部，背上的骸骨贴着他的脊背，指骨绑在剑身上，朱砂线绷紧。他往上走了三级，靴底踩到一样东西，低头看，是半截铜片，嵌在石阶缝里，铜片上的刻痕跟之前的两块同源，拼在一起正好是半幅地图。他把铜片收进布袋，继续往上走。

走到暗门口时，畲比木还站在原地。老人的拐杖横在身前，杖头铁箍上沾了一层细灰。他看见陆九喧的脸色，没有问池底有什么，只是从腰间布袋里摸出三片干叶子，递过来。“嚼碎了咽下去，”他说，“苦聪人的还魂草，能压住你体内的怨气。但只能管三天。”

陆九喧接过叶子，塞进嘴里嚼。苦味从舌根漫上来，带着一股土腥气，咽下去后胃里翻了一下，像吞了一块冰。他把外衣裹着的骸骨往上托了托，对畲比木说：“遮帕的人把底座运去了北京。沈鹤年在故宫地库藏了大祭司的骨。骨钥分两半，他手里一半，我手里一半。”

畲比木没有接话。他转过身，拐杖点着石阶往上走，走了几步又停下来，偏过头看陆九喧。“你师父的骸骨缺了哪一半？”

陆九喧低头看了一眼背上的包裹。“左手。从肘部往下，全缺。”

畲比木的拐杖在石面上顿了一下。“遮帕要的是指骨。你师父的指骨在你剑上绑了这么多年，他拿不到，就拆了整条胳膊。”老人继续往上走，声音从石阶上方传下来，带着回声，“他让你带一半去北京，是要你亲手把另一半送到他手上。”

陆九喧站在暗门口，掌心里的还魂草叶子还剩下半片，苦味在舌根底下慢慢变淡。他把半片叶子塞进布袋，抬头看石阶上方，畲比木的身影已经消失在拐角处。石室里的暗红光彻底灭了，只剩石阶两侧岩缝里的苔藓泛着极淡的绿。他往上走了两级，靴底踩到一块松动的石片，石片翻起来，底下压着一根断掉的骨哨，哨身有裂痕，哨口缠着红线。他蹲下去把骨哨捡起来，红线已经褪色，但哨身上刻着一个字——“依”。

陆九喧把骨哨攥在掌心，指骨的热度从剑身上传过来，和骨哨的凉意叠在一起。他站起来，继续往上走。暗门外的甬道里传来马蹄声，很轻，但节奏急促，像有人在外面来回踱步。他加快脚步，走出暗门时，看见畲比木站在甬道口，拐杖抵在地上，面前站着一个苦聪猎手，猎手肩上插着一支断箭，箭杆上绑着布条。

猎手看见陆九喧，单膝跪下去，布条从箭杆上扯下来递给他。布条上只有一行字，是阿依的笔迹：“遮帕在北京设了陷阱，别来。我找到我哥的碎片了，但碎片在动——它在往南走，像是被什么召唤。我去追，北京会合。”

陆九喧把布条翻过来，背面还有一行小字，墨迹更淡：“赵小婉被截，对方要你师父的指骨。”

他把布条攥紧，抬头看畲比木。老人正看着猎手肩上的断箭，眉头皱起来，手指在拐杖上敲了两下。“赵小婉是我苦聪人，”畲比木说，“我去救。你带着指骨北上，沈鹤年要的是你。”

陆九喧把骨哨和布条一起收进布袋，指骨重新绑回剑身上。他往甬道口走了两步，又停下来，偏过头看畲比木。“分兵。你救赵小婉，我北上。但我不走官道——我走茶马古道老路，那条路经过毒娘子的一线天。”

畲比木没有反对。他从猎手肩上拔出断箭，箭头上沾着黑硝粉末，老人用指甲刮下一点放在鼻尖闻了闻，脸色沉下来。“黑硝。沈鹤年的人。”他把断箭折成两截，扔在地上，“你去一线天，毒娘子不会轻易放你过。她跟我师父有旧账。”

陆九喧把长剑插回腰间，桃木法剑横在身前。他往甬道外走，靴底踩在碎石上，声音在狭窄的石壁间撞来撞去。走到甬道口时，他回头看了一眼畲比木，老人正蹲下去查看猎手肩上的伤口，拐杖靠在岩壁上，杖头铁箍映着洞口的微光。陆九喧没有说多余的话，转身走进甬道外的黑暗里，背上的骸骨贴着脊背，指骨的热度慢慢退下去，掌心留下一道新的红印，叠在旧印上面。