子？”

声音不大，却足够传过来。

哈利的手停住了。

丹尼看了看说话的人，又看向他。

“他们认识你？”

“有时候。”

“你认识他们吗？”

“不认识。”

丹尼皱了皱眉，对这段关系显然不十分理解。

随后，他将便士推到哈利面前。

“还来吗？”

哈利重新低下头。

“来。”

我看见福尔摩斯往那位好奇的候诊者那边望了一眼，对方识趣地将注意力转回自己手中的东西。我的朋友没有再说什么，坐在孩子旁边，取出刚才收好的联络说明，又读了一遍。

硬币第三次滚进扶手缝里时，丹尼的母亲终于按住了它。

“别弄丢了。”

“不会的，妈妈。”

“你刚才已经说过一次。”

她把硬币还给儿子，神色却没有放松。她每隔一小会儿便会望向走廊，听见脚步声时，握帽子的手也会跟着抬起来。

哈利注意到了。

“你们在等谁？”

“我爸爸。”丹尼说。

“他病了吗？”

“昨天他的腿出了事。”

男孩把便士攥进掌心。

“本来好好的，忽然就不听他的话。他要它停，它不停。”

我抬起头。

丹尼的母亲看见我的目光，低声补充：“这里的治疗师说，是一种咒语。”

“什么咒语？”

“舞步咒。”

那个名字使我怔了一下。

在刚才的介绍里，这类咒语或许会被放进某个相当轻松的分类；但里德太太说出它时，声音里没有任何轻松的意思。

她丈夫是个马车夫。

前一天傍晚，他送客到布鲁克街，下车收车钱时，双腿忽然开始不受控制地动作。他试着抓住车辕，却被自己脚下的动作带倒了。街上的人最初以为他喝醉，后来才发现，他并不是不肯停下来。

“医生说他的脚踝还要再检查一次。”她说，“咒语已经解了。”

“那马呢？”哈利问。

丹尼立刻抬头。

“有人照看，妈妈去托了爸爸的朋友。”

他说完，犹豫了一下。

“爸爸能说话以后，也是先问的这个。”

里德太太低头整理帽沿上被自己攥出来的折痕。

“他还问今天能不能出去干活。”

她用拇指抚了一遍，又抚了一遍。那道折痕始终没有完全平复。

哈利没有再问。

他将椅面上的本子合起来，给丹尼空出更大的一块地方。两个孩子又转了一次硬币，这回，谁都没去数它转了多久。

*

过了一会儿，接待处叫了一个名字。

“特里维廉医生。”

靠近门口的一位男子立即站起身。

他三十多岁，面容清瘦，黑色外套的肘部已经磨出了光。手里拿着一本厚笔记，夹在书页里的几张纸露了出来，其中一张写得密密麻麻，边缘还有一道匆忙留下的折痕。

我觉得这个姓氏十分熟悉。

等接待员向他说明稍候片刻，我便走近一步。

“请原谅，您是珀西·特里维廉医生？”

“是的。”

“那篇讨论神经性僵直症状的论文——”

“是我写的。”

他抬起头，原先紧绷的脸上露出一点意外的神色。

我介绍了自己。他与我握手时，那份拘谨稍稍减轻了些，目光随即又落回手里的笔记。

“我昨天还以为自己遇到了一种从未见过的病症。”他说。

里德太太已经站起来。

“医生。”

特里维廉转过身，立即走过去问她丈夫的情况。他显然就是前一天最先施以援手的人。丹尼的母亲向他道谢，他却摇了摇头。

“我没能做多少。”

“您没有走开。”

特里维廉一时没有答话。

他低头看见丹尼，问了两句，又向我们说明，昨天的事情就发生在他的诊所门前。他听见街上的喊声，出去时，里德已摔倒了，双腿却仍在动作。

“我找不到一种合理的解释。”他说，“他神志清楚，能够回答问题，也没有我预期中的其他表现。我让人到附近的药房请药剂师来帮忙。”

“药剂师知道怎么回事？”

“他看了几眼，就让我不要再按住病人的腿。”

特里维廉说到这里，停了一下。

“随后，他取出一根小木杖。”

我没有催促。

“我向他买了好几年的药，华生医生。”

“我能想象您的惊讶。”

“不，您恐怕——”

他忽然看了看我身后的福尔摩斯，又看了看哈利手里的书，改口道：“也许您确实能。”

那位药剂师认出了咒语，并将它解除。但里德的脚踝已经受伤，腿上的肌肉也因持续动作而疼痛。他于是帮忙安排将人送来圣芒戈。

特里维廉陪着走了一段，交代了最初的情况。院方希望进一步了解他