第21章

五日后。

作为主国的国君, 周天子的生辰，其余四国的君王自然皆要前来朝贺。一国的祝词便要念上半个时辰，献礼的单子亦得宣个半晌。

不仅各国君主须亲致辞献礼, 随行的诸侯使臣也须逐一进表。从清晨至日暮, 冗长繁琐的仪程让谢冬瑗在心里直呼好无聊，重复了不知多少遍。

宫中盛宴总是如此, 前奏冗长得令人倦怠，精彩的节目总要等到中后段才登场。谢冬瑗已趴在周清玄肩上打了好几个哈欠，尾巴尖有一下没一下地扫过他的后颈。

“再忍几个时辰，便是你最喜欢的打铁花了。”周清玄微微侧首，低声对她说道，“可是饿了？我让福安再去取些冰镇虾仁与草莓来？”

周清玄是个大骗子！

今晨她正睡得香甜，却被他硬生生唤醒, 说什么今日安排了打铁花，她心中一喜便信了, 迷迷糊糊跟着起身。

谁知那竟是夜里才有的节目……

她竟一时睡昏了头，忘了这惯例。

呜呜呜，她宝贵的懒觉时光就这么被他骗走了。

更可气的是, 他不许她回殿补眠, 非要她留到节目开始。

呜呜呜，可恶的周清玄。

小蛇心生报复，加之实在无聊得紧, 索性身子一滑，钻进了周清玄的衣领。龙袍宽大, 她便在里头慢悠悠地游移。

正诵读祝词的官员话音猛地一顿，眼睛瞪得溜圆。

侍立一旁的北国国君更是愕然，手中的玉杯险些脱手。

今日是周清玄首次携小蛇正式面见众臣与使节。不仅外来宾客对这条碧青色的小蛇好奇不已, 连本朝的官员们也暗自打量。席间几位妃嫔借夹菜饮酒之机，目光频频往御座上瞥去。

唯有皇后始终未向那边投去一眼，宴前更特意命人将案几朝下方挪了几寸，恭敬道：“陛下万乘之尊，妾身仅居中宫之位，不敢与陛下同席并坐。”

此刻，那条小蛇竟在天子衣袍内钻动，成何体统！

阶下几位言官几乎要将牙咬碎，笔杆捏得作响，恨不得当场递上奏本。

可终究无人敢动。再如何愤慨，也没人蠢到在君王寿诞之日触霉头。

何况，参一条蛇？

还是参陛下纵蛇失仪？

言官们面面相觑，终究还是垂下头，默默夹起了盘中菜肴。

“木木，别闹……”众目睽睽之下，周清玄耳根微热，压低声音道，“都在看着呢。”

小蛇这才探出半个脑袋，吐了吐信子，用仅有两人能闻见的细声哼道：“谁让你骗我？周清玄，大骗子！”

“是是是，我的错。”天子眼里漾开无奈的笑，声音柔了下来，“西国新贡了一批乳白草莓，说是带奶香，想尝尝么？”

“哼，那，勉强原谅你了。”一听见新奇吃食，小蛇立刻钻了出来，眸子亮晶晶的。

周清玄用银签扎起一颗雪白的草莓递到她嘴边。小蛇就着他的手，小口小口吃得专注，尾巴还不自觉地轻轻摇晃。

言官们抬头瞥见，又迅速低头。

非礼勿视，非礼勿视。

与众人刻意回避的目光不同，席间有一道视线始终静静落在那抹碧绿上。

程文寺望着小蛇盘在天子掌心吃果子的模样，眼底泛起温和的欣慰。

她在宫里过得很好，陛下待她极尽宠爱，而她看起来也很开心。

见她欢喜，他悬着的心，终于能轻轻放下。

“程大人，你平日不是不饮酒么？今日怎的破例了？”身旁的同僚忽然问道。

程文寺一怔，低头看去，才发觉杯中已空。

他默然片刻，抬眼望向殿外那高悬的月亮，轻声道：

“许是，因今夜月色很好罢。”

南国是最后一个献礼的，并非因其弱小，而是因这一年半以来，其屡次兴兵犯周，最终败北而归。

此番南国国君亲至，实则是以战败国的身份，前来参加周清玄的寿宴。

“为表南国对周国的深切悔过之意，臣特为陛下献上一人。”

话音落下，一顶莲花轿被缓缓抬上殿前。

虽是盛夏，轿中女子的衣着却过于单薄。一身桃红薄纱，在烛火映照下几近透明，勾勒出曼妙身姿。她手腕与脚踝各束一枚银环，面容姣好，唯独那双眼睛，如淬火的刀锋，含着滔天的恨意，仿佛要将满殿宾客烧为灰烬。

座上周清城正大口喝酒，见状不屑地嗤笑：“南国真是蠢透了，也不打听打听我七哥对女人根本没兴趣，拿这种货色来搪塞作寿礼，也不怕丢人现眼。”

轿中女子耳力极佳，倏地侧首，冰冷的目光如箭射向周清城。

周清城手一抖，酒液洒出几滴。

这眼神，太熟悉了，他一定在哪里见过她。

“此女便是玉修罗谷梁韵！攻周之计皆由她一手策划，是她煽动将士，离间两国，实为祸首！”南国皇帝声音发颤，双腿不住发抖，因为谷梁韵正幽幽地盯着他，像在看一个死人。

他强撑着继续说：“臣今日将此罪女献于陛下，以表南国对周国的忠心，愿以此换两国永世和平。”

周清玄抚摸着