问起，我便指着墙角，说被耗子偷吃了。”

“我们双方都心知肚明，那点东西究竟进了谁的肚子。但只要我不过分，他便也睁一只眼闭一只眼，权当是信了。”

见袁尚犹豫不决，燕辞继续怂恿，“大将军向来宠爱你，何况还有刘夫人帮忙说情，届时三公子再抛出节约用度、以充军资的提议。大将军听了，欣慰之下，哪还会追究无极县这点微末小事？”

“大将军年轻时在洛阳，也常去瞧人家迎亲的新娘。三公子这番话一说，大将军指不定还会忆起当年意气风发的岁月。三公子生得这般像大将军，连这份爱凑热闹的好奇心都一模一样，大将军怎会真动怒？”

袁尚有所意动，却仍然有些瞻前顾后，燕辞看出他的怯懦，“三公子若是拿不准，何不先去拿这套说辞对着刘夫人试试？这邺城上下，要论谁最摸得透大将军的脾性，非刘夫人莫属。”

去见母亲，袁尚的胆气立刻足了不少，“好，就这么办！”

袁尚去了大将军府，先去拜见刘夫人，刘夫人听完儿子的复述，伸出涂着丹蔻的手指，戳了戳袁尚的额头，“我还不知道你？这理由简直是胡编乱造。”

袁尚捂着额头，颓然道：“那赵辞果然不靠谱！我就说这理由不行！”

刘夫人摇了摇头：“我只是说我一眼看穿你在编瞎话，可没说这理由拿到你父亲跟前不好使。”

袁尚瞪大了眼睛，一时没转过弯来。

刘夫人起身整理裙摆，“走吧，别让你父亲等急了。”

袁尚一头雾水，稀里糊涂地跟在刘夫人身后，一路穿过回廊，来到前院书房。

通传之后，两人入内，果然见袁绍面色不虞。

刘夫人朝袁尚递了个眼色。

一回生，二回熟。袁尚定了定神，将方才对母亲说过的话又重复了一遍，这次说得顺畅了不少。

话音刚落，一旁的刘夫人便掩口笑了起来。

袁绍重重搁下笔，瞪向妻子：“慈母多败儿！你看看他如今这般不着调，你还笑得出来！”

刘夫人敛了笑，眉眼温和地替袁绍斟了一盏热茶。

“妾身不是笑显甫胡闹，是听他方才那番话，冷不丁想起了夫君年轻那会儿。当年在洛阳，夫君不也常同曹孟德一块儿，四处去瞧人家过门的新娘子？显甫这孩子，别的没学会，这股子爱凑热闹的劲儿，倒是随了夫君。”

袁绍面色一滞。

他何止是和曹操去瞧人家新娘子！

当年在洛阳，他与曹操两个纨绔子弟看中了谁家迎亲，直接趁夜溜进人家后院，大喊“有小偷”，趁着宾客大乱，两人提刀冲进新房，硬生生劫持了新娘子翻墙逃走，途中自己还卡在了荆棘丛里。

比起自己当年干得那些荒唐事，袁尚跑去无极县连甄氏女的面都没见着就回来了，这点事根本不算惹祸。

袁绍轻咳一声，掩饰住脸上的不自然，板起脸训斥：“你也不跟我学些好的！这么大了，还如此行事，成何体统！”

袁尚察言观色，知道第一关过了，连忙按照之前的计划，“父亲教训得是！儿子此番从无极县回来，一路上也在马车里冥思苦想，深感自己往日太过荒唐。如今大军即将南下，军需浩繁，孩儿愿从今日起缩减府中一切用度，充作军资！”

袁绍紧绷的脸色缓和下来，点头道：“这还差不多。”

袁尚见父亲面露欣慰，继续表态：“光缩减用度还不够！儿子听闻城外百姓春日里皆食冬葵与野菜，儿子决定从明日开始，撤去院中珍馐，亲自带着下人去城外挖野菜，再在后院开垦一块菜地，亲手种菜孝敬父亲与兄长！”