云集县在京城南边近一千里，五月初至，便觉出些躁意。

崔瑛卧在树荫下醉翁椅中，长腿支地，一下一下晃着椅子。他脱了外袍，单着中衣仍觉憋闷，遂将中衣的怀也敞开，露出肌肉清晰的玉白色胸膛吹风，远远瞧着，是一副堪称香艳的消夏图。

只是无人有这眼福。

崔雪容——便是人敬称崔女官者，挨了一记耳光后，正自罚在外头跪着，她召来的闲杂妇人们也都被遣散了，函园如今十分安静，只能听见初夏的蝉鸣和鸟叫。

崔瑛手里正把玩着一支银簪。

簪身三寸许长，尾部迂回成祥云样式，做工本就粗糙，何况不知戴了多少年，已经磨损发乌了。

崔瑛活了二十年没见过这样的糙物，但这并非他好奇把玩的原因，真正引起他注意的，是簪身上有几个字。

“寡欲以养心。”

大周传至第十六代皇帝，已是物阜民丰、繁荣昌盛，自宫廷到民间，人人挥霍纵欲、竞豪比奢。然而这烈火烹油般的热闹怎能长久，如今国库已是年年赤字，就快将祖辈的基业吃见底了。

十年前，程清徽程大学士上《节用行俭议》，建议朝廷裁撤冗官、遣散多余宫人，停止滥赏滥封。此封奏议几乎将朝官勋贵得罪了遍，以贵妃之父韩世锦为首，皆上折子攻讦程清徽讪君卖直，挑他的错处，连程家婆媳吵架也要拿出来说他私德不修，一时劾章如雪。

程清徽无奈，只好自请辞官，挂印归隐，听说两年前已经病逝。

如今朝中积弊渐显，左支右绌，几乎都应了程公当年之言。

崔瑛之所以想起程公，是因为簪上这几个字“寡欲以养心”，正是程公议章之首句，是他一生恪守的文心和家训。

崔瑛揽衣起身，一位佩剑的玄衣侍从走进来，向他一躬：“郎君，查到了。”

崔瑛声音懒洋洋的：“果真是他？”

侍从点头：“程公在济州设学时，曾收孟致为学生，似乎对他十分喜欢，将这句训言赠给他。后二人常通书信，两年前程公病逝，孟致还为程公服过斩衰。”

侍从想了想，将打听到的孟致救豆腐娘子的事也说了。

“不愧是程公嫡传，和程公一样的脾气，”崔瑛含笑摩挲着手中银簪，“算是意外之喜。”

他来云集县是有要紧事，不料此地池浅王八多，官员勾结成一块铁板，午前同他们周旋一番，除了被灌一肚子酒水外，他想查的事竟然一句也问不到，十分窝囊地回来了。

正气闷时，被人撞了一下，没想到身上挂住了这么个玩意儿。

撞他的人，他已无甚印象了，只记得是个衣着简单的女子，似乎相貌不错。他只当是函园里没教好规矩的粗鄙丫头，循着这簪子去查，才知道原来是孟教谕的夫人。

只这样一来，是有心，还是无意？

是孟致让她来试探自己吗？

崔瑛想了想道：“去叫崔雪容进来。”

崔雪容不顾两腿跪得发麻，小步趋进来，又在崔瑛面前跪下认错，梨花带雨道：“少公子，奴婢知错了，再不敢张狂了，少公子怎么罚奴婢都行，千万不要厌了奴婢。”

说着还哀哀地抬眼瞧他，任泪流到腮上，见他不语，便举起手来扇自己。

崔雪容的确容貌出挑，可崔瑛见过的美人何止成百上千，比她美、比她识趣、比她性子好的大有人在，崔瑛尚不曾为谁动容过，如今见她这副模样，心里只觉得嫌恶。

冷眼看她自扇了几巴掌，这才温和出声道：“好了。”

他叹了口气：“我那时烦躁，你也别往心里去，你是阿姐身边的人，我怎会真恼了你，起来吧。”

崔雪容这才起身，殷殷望着他。

崔瑛说：“还有半个月便是万寿节，明日你把当地官员，还有矿务司的太监们都请来，就说是太子吩咐的，办个诗会写个奏章，叫众人都落了名，好在节前递进宫去。”

崔雪容：“奴婢遵命。”

待崔雪容走后，崔瑛对佩剑侍卫吩咐道：“明天趁这些人都不在，咱俩去矿务司探探。”

侍卫闻言犹豫道：“人生地不熟，会不会太危险了？”

崔瑛冷笑道：“怕什么，就算被抓住，他们也不敢对我下手。”

＊

县学明伦堂里，孟致正在翻看今年的生员名册。

天气炎热，他仍峨冠博带、一丝不苟，仿佛内心自有静气，轮番来劝他的同僚却个个恨不得狗吐舌头。

“不去。”

孟致的态度始终没变过：“宫里的人品秩再高，管不到士人头上，矿务司太监爱去便去，咱们何必凑热闹。”

旁人都被骂成了太监，脸色一时由红转绿。

县学训导柳逢生连忙替他打圆场：“罢了罢了，孟致这狗脾气，诸位都不知道吗？他这人只会骂人，不会夸人，叫他去写诗给圣上贺寿，万一哪句话写岔了，还得连累咱们呢，他不去更好。”

这句话说得极有道理，于是同僚们不再劝他，次第起身赴宴去了。

柳逢生将一摞文集搬到孟致跟前：“孟兄，我给你解了围，你得替我干点活儿吧？”

孟致点点头：“好。”